「ベリーベリーストロベリー」 5
「うわっ、甘っ! 何だ、この匂い…」
燐は咄嗟に腕で鼻を押さえた。
何処かで嗅いだ香りだ。しえみの花園に似ている。
だが、これは馥郁とした香りでなくもっとキツイ。女の香水のように生々しかった。
少し嗅ぐだけで、頭が酔ったようにくらりとする。
「雪男?すまねぇ、何処だ?」
「ダメだ、来るな…ここを出て…って」
低く押し殺した声がすぐ傍で聞こえた。
燐は倶利加羅を乱暴に振り回す。煙が風で少し薄れた。
「雪男!」
弟は調合台を背にして蹲っていた。
だが、雪男は一人ではない。
透き通るように美しい見知らぬ女が、背後から絡みつくように抱いている。
女は絹のような金髪の間から雪男を覗き込んでいた。
妖艶なまなざしだったが、燐は生理的な嫌悪感に鳥肌が立つ。
思わず一歩踏み出した。
「雪男に触るんじゃねぇ!離れろ!」
「ああ、この子なのね。あなたの心を捕えて離さないのは。
驚いた。男の娘なの?」
女は燐の恫喝など意に介さず、雪男の耳に囁いた。
その間も艶かしく雪男の身体をまさぐっている。
長い指が雪男の頬に触れるたび、燐の体温が一度上がる気がした。
「うっせーよ!気色悪い!
雪男もシャキッとしろよ!お前ならこんな奴何でもないだろ?」
「…うっ」
だが、雪男は動かない。女に身体を弄られるままになっている。
燐はムカムカしてきた。
他人が雪男に触っているのを見せつけられるのがたまらなかった。
「いい加減にしろ!雪男から退け!」
燐は倶利加羅をスラリと抜いた。同時に青い炎が噴き上がる。
だが、女は全く怯まなかった。まるで陶酔したようにその炎を見つめる。
「ああ、いいわ…。炎ごと私を焼き尽くして」
逃げるどころか、女は雪男の体内に潜り込んでしまった。
雪男は辛そうに両腕を抱いて呻く。
燐は慌てて駆け寄った。
『来るな!』と雪男が叫んだが聞こえない。心配そうに覗き込む。
「雪男!雪男?大丈夫か?」
「…何で来るんだ?…もう、ホントに兄さんは。
いいから出てけよ。
誰か…治療師か医工騎士を…呼んできて。ニンフェットに…」
「嫌だ!俺のミスだ!俺が何とかする!」
「…解って言ってんの?」
雪男は呼吸を荒げながら、身を縮めた。
身体中が疼く。
あの女が触っている。
自分の隠していたものをこじ開けようと誘っている。
衝動に負けそうだ。雪男は固く目を瞑る。
兄を見たくない。
「さっきのあいつ、何だよ?離れさえすれば、俺が斬ってやったのに」
「ニンフ…だよ。
召喚ミスで暴走してしまったんだ。
小鬼は凶暴化するけど、ニンフは性衝動が激しくなる。
人間の男が欲しくなってたまらない」
「えっ!じゃ、あの女、雪男に…」
燐は真っ青になった。
雪男はニンフに逆レイプされてるって事か?
自分のせいで。冗談じゃない。
「ブッ殺す!! あいつ、俺の弟に!」
「違うって!!」
雪男は声を荒げた。
憑依による激痛なら耐えられる。
だが、快楽はどうにも抗いようがない。
理性が今にも擦り切れそうだった。
燐の甘い匂い。汗と肌の香り。唾液の味。女の子の姿。
それが欲しくて、滅茶苦茶にしたくて仕方ない。
煽ってるのはニンフだが、この欲情は自分自身のものだ。
爪を立ててコートにしがみ付いてるのが精一杯だった。
なのに、このバカ兄と来たら無頓着に喋ったり、動いたりするたびフェロモンを振りまいている。
怒りの余りぶん殴ってやりたかった。
しかも燐が背を向けたら耐え切れず、襲い掛かってしまいそうだ。
「彼女は炎に怯えるどころか、欲情して逆上せてしまったんだ。後は鎮めるしかない」
「鎮めるって?」
「だから!…恥ずかしいだろ?解れよ!言わせるなっ!」
「解んねぇよ!ちゃんと言えって!」
「…だから」
雪男は躊躇した。
死ぬまでこの想いは秘めておくつもりだった。墓の下まで自分が持っていく。
兄を守る。
それ以上でもそれ以下であってもならない。
純粋なままでなくてはならない。劣情とすり替えてはいけないのだ。
だが、どうしようもなかった。
唇から吐息が漏れるように口走る。
「…兄さんを…抱きたい…」
燐の顔は一瞬強張った。
俯く弟をジッと見つめていたが小さく呟く。
「…いいぜ。それでお前、それ治るんだろ?」
「ダメだ。解って言ってのかよ?兄弟なんだぞ、俺達!?」
「そんなん生まれた時から知ってらぁ。
別に小っせぇ頃、ちょっと…色々したじゃねぇか。
だから、今更怖くなんかねぇよ」
「あんなの子供のじゃれ合いじゃないか!
…これは違う。僕は、僕は兄さんと本当に…」
だが、燐は首を強く振った。
「いいって言ってるだろ!?
俺が誰彼構わずああいう事させると思ってんのかよ?
お前だから…よかったんじゃねぇか、バカ!
第一、治療って他の奴にお前のそんな姿見せてたまっか。
お前に触っていいのも、俺に触っていいのも俺達以外イヤだぜ、俺は」
燐は雪男の肩を掴んで覗き込んだ。
「それとも、お前は俺がキライか?」
(ズルイよ、兄さんは)
雪男は唇を噛み締めた。
拒否できる訳がない。
ずっと欲しかった。
でも、それは兄弟愛の延長の感情だと押し潰し続けてきた。
だけど、忘れられない。
どうしてもお互いが必要だった。
「…イヤじゃない。嫌な訳がない。
でも、しちゃいけないんだ」
「バーカ」
燐は雪男を抱き締めた。
「たまには兄貴らしい事させろよ」
(こんな事、兄弟はしないんだよ)
最後に残った掠れて読めなくなった思考は、深く合わせた唇の中で溶けて消えた。
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