「空気力学と少年の詩」 １４
重苦しい沈黙が続いていた。
枸雅の当主。叔父達。
隻でなくなった以上、普通なら会う事も難しい面々だ。
だが、皆が山狩りをしてまで探した匡平が阿幾の牢にいたとあっては、話し合いの要求を無碍にする訳にもいかなかった。
その上、録音の内容だ。
だが、匡平が期待したほど、効果があったようには思えなかった。
どの人物も顔色一つ変えない。しかも沈黙は長かった。何の返事も音沙汰も返ってこない。
痺れを先に切らしたのは経験の浅い匡平の方だった。
「どうなんだ？あんた達はこれを聞いて」
「…どうとは？」
お館が平板で無表情な顔を向ける。
「恥じ入るとか何かないのか、あんた達は？人が殺されてるんだぞ？」
「お前の主張は性質の悪い妄想だろう。
何故、我々が沙汰の降りた罪人を尚も罰する必要がある？
仮にあったとすれば、罪人の牢での素行が悪く、戒めたとしか言いようがない。
それが我々が命じたという証拠になるのかね？」
「この上、罪人に責任があるっていうのか！」
「この録音は酒宴での悪ふざけだろう？
村の衆の酒癖の悪い戯言だ。
しかも盗聴。立派な証拠とは言い難い。
お前が作ったのでないと、誰が立証できるのかね？」
匡平の顔色が変わった。
（こいつらはこれを冗談で終らそうとしているのか？）
「仮にもお社に勤める者達だぞ。あんた達の監督能力を疑うな」
「口を慎め、匡平！お館様や目上の者に向かって『あんた』呼ばわりとは」
叔父がビシッと言った。
匡平はギッと睨み返す。叔父は嗤った。
「では聞こう。
我々が殺したというのなら、この録音で名の出た者の遺族から一度でも抗議が出た事があるか？
妙な噂が立った事があるのか？」
匡平の顔が強張った。お社の指示があれば村人は口裏を合わせる。
それは知ってるが、しかし。
「そして、阿幾の家から非難が出ると思うか？」
「待ってくれ！ あんた達は何言ってんだ？
非難されなきゃいいっていうのか？遺族も納得づくだと？
一体…あんた達は人の命を何だと思ってるんだ!?」
大人達の表情は何一つ動かなかった。
下らない事を。全員の顔に書いてある。
「我々はちゃんと阿幾の面倒を見てるし、これからも義務を果たす。
それで尚、阿幾が若い身空を散らせたなら、自分の罪の重さに耐えかねたというものだ。
それを我々が故意に縮めたというのは心外だ。
確かにあの牢で長く生きるのは辛い。
生きる気力が萎えるのも道理だ。早く楽になるのは神の慈悲だろう」
匡平は床を拳でドンと叩いた。
感情がブレて、キレそうになる。必死に理性を保とうとした。
「いい加減にしてくれ！
だから…だから阿幾を早死にさせようってのか、あんたら！
よってたかって、あんな…っ。あんたもだ、爺さん！」
叔父が怒鳴った。
「口を慎め！我らは何の関わりもない！
言いがかりも程があるぞ！ 子供のイタズラも大概にするがいい。
匡平、お前は謹慎だ！
皆を心配させた挙句、罪人と通じてる体たらく。
泰之も恥ずかしい子に育てたものだ。
おい、その携帯を取り上げろ！」
「恥ずかしい？俺が恥ずかしいって？あんた達こそ恥知らずだ！」
匡平は思わず叫んだ。
正直、父とは馬が合わない。
だが、父を侮辱された事は何故か無性に腹が立った。
「あんた達が承知してくれないなら、今すぐこれを電波に流す！」
匡平は携帯を突き出した。
「ここの村民放送だけじゃないぞ。
ラジオ局や新聞社、ＴＶ、ネットに全部流してやる！大音響で聞かせてやる」
「フン、そんな事が出来るものか」
初めて聳えていた巨像がよろめいた。
村の中だけならどうにでもなるが、公となれば話は別だ。
国会議員でも全ての情報を掌握するのは不可能だ。
「出来る。【拡散希望】とつければ、幾らでもファイルは増殖する。
内容が内容だ。面白がる奴は沢山いるだろう。
あんたらがいくら否定しても偽造だと言おうと、誰かが興味を示す。
そして警察やマスコミが動き出すんだ。
この携帯を取り上げたって無駄だ！
昨夜のうちにファイルを一斉送信しておいた。
俺が止めなければ公開されるぞ。消去したって別なとこにも隠してあるしな。
ここの村はもう世間に取り残された世界じゃないんだ。門は幾らでも開いている。
あんたらの論理は通用しない！」
叔父達は匡平を睨みつけている。
苦し紛れのハッタリだったが、デジタルに疎い彼らには効いたらしい。
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