「Sweet＆Sweet」
「あれ、何やってんの？」
ラビはドアから首を突っ込んだ。アレンが忙しそうに泡立て器を掻き回している。
「ええ、リナリーがお茶の時間用のケーキ作ってたんですが、バニラエッセンスがないとかで買いに行きました。その間、僕がちょっと代わりに手伝ってるんです」
「ふ〜ん」
英国人は日に三度もお茶の時間がある。しかもケーキにクッキー、スコーン、バター付きトースト、サンドイッチ、ビスケット、生クリームにジャムにパイ。量 もたっぷりで、おいしいし、絶対満腹になる。だから、料理に力が入る訳がない。英国料理はことごとくマズイので有名である。ラビは教団以外のレストランでは絶対食事をしない。
だが、現在、クロス元帥を捜して旅の空である。うまいマズイは言ってられない。
（なんだけどな）
ラビはアレンの手慣れた手つきを眺めた。結構、堂に入っている。
「アレンさぁ、料理やった事あるの？」
「ええ、師匠が味にうるさい人だったんで、みっちり仕込まれました。養父と暮らしてた時もよく一緒に作ってたし。倹約するには自炊が一番ですから」
「へぇ」
ラビは真っ白な生クリームを眺めた。真っ赤なエプロンと白い髪のコントラストが綺麗だ。横顔がまるで女の子みたいだなと思う。
（あれ、アレンて、結構睫長いじゃん）
睫も白いせいで、余り気づかなかった。気づいたのはこんなに間近で見る事がなかったからだろう。長い睫 が白い肌に影を落としている。睫が動くたびに大きな碧瞳が濡れたように瞬いた。
（……あらら？）
つい鮮やかな手つきでなく、アレンの顔に見惚れてしまった事に気づき、ラビは困惑した。彼の好みは色っぽい美人で、もちろんステキなおっぱいの持ち主に限る筈なのに、アレンに気を惹かれるなんて自分でも意外だった。
（でも、気が多いのは悪い事じゃないさぁ）
自分の好みと、実際に好きになる相手が一緒とは一概に言えないからだ。運命の出会いなんて、それこそそこらにコロンと転がってるもので、探すと却って見つからない。しばらくたって恋に陥ってから気づく。想いから出られなくなってから、気づく。その相手が運命の人だって事を。
勿論、ラビは運命論者ではない。
ただ自分に正直にありたいと思っているだけだ。
ふといつもの悪戯心が湧いた。
ラビは素早く生クリームに指を突っ込んで嘗めた。アレンがイヤな顔をする。
「もう、ラビ〜」
「うん、甘いね」
「駄目ですよ、もう。みんなで食べるんですから」
「そだね」
ラビは指をしゃぶったままアレンを見つめる。
「そういや、アレンとは会ってから１ヶ月だっけ」
「もうそんなになりましたっけ？」
「うん」
ラビはまた素早くクリームをすくい取った。
「もう、駄目ですって、ラビ」
「うん、ごめん」
ラビはアレンの頬に人差し指でクリームを擦り付けた。
「ちょ、ちょっと何するんですか」
「１ヶ月目のお祝い」
「何ですって？」
「うん、ケーキみたいで可愛い」
「可愛くないですよ、もう」
「ごめん、すぐ取るから」
ラビは突然舌を伸ばして、アレンの頬をペロリと嘗める。
「ええっ、もう、ラビってば、何する…っ！」
思わず横を向いたアレンの唇をラビは軽く塞いだ。
「………んっ！」
アレンは真っ赤になってラビを見つめる。
「甘いね」
ラビはにっこり笑った。
「な、何するんですか、いきなりっ！」
アレンは慌てて唇を手で押さえた。
「いや、不可抗力。クリーム取ってたのに、アレン、急にこっち向くから」
「ふ、不可抗力って、急にあんな事する事ないでしょ！」
「だから、すぐ取るって言ったじゃん」
「いや、大体何でクリームつけるんですか!?」
「うん、だからお祝い。お祝いにはケーキでしょ」
「わ、訳が解らないですよっ、ラビは！！」
「うん、俺も訳が解らないから、頭冷やしてくる」
「はああぁぁっ!?」
ラビはクルリと突然きびすを返した。
「ごちそうさま」
「ちょっ、ちょっと、ラビ！！ もう！何なんですかっ！」
（怒ってるなぁ）
他人事のように、ラビはアレンの声を聞きながら、キッチンを後にした。
外に出る。何だか急に大きな溜息が出た。
（まずい）
何度も瞬きする。今、キスしたばかりの唇を手で押さえる。
（まずいまずいまずいまずい）
途中までは（多分、クリームを最初に味見した時点までは）正気だった。
だが、『もう、駄目ですって、ラビ』と、アレンに流し目をされた瞬間、度を失った。何だか全て衝動的に動いてしまった気がする。何もかも。
ただ、ちょっといたずらしたいなぁと、いつものようにちょっかいを出したい気になっただけなのに。
いや、筈だったのに。
（参ったね、これは）
こんな混乱した感情をラビは知っている。本当に滅多に感じた事のない始末に悪い混乱。
それは恋だ。
アレンが神田を好きだと知っている。神田もどうやらそうだと解っている。
（でも、キスしたかったんだよなぁ）
男ってしょうがないさぁと、呟いて、ラビはポリポリと頭を掻いた。エンド
友達以上恋人未満て感じのラビアレが好きです。
１０万ヒットリク「ラビアレでキス」
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