「うちゃやとしずお」 7

 

「いいさ。子供だったらコスプレで通るでしょ、きっと。ここ池袋だし。
 それに今夜の商談は別に直に会う必要はないんだよね。
 ただ、パソコンはどうしてもいるんだ。ここじゃ、メールチェックも出来ないし」

 臨也は静雄を振り仰いだ。小さな手でキュッとズボンを掴む。

「だから、行こ」
「何処へ?」
「新宿」
「はぁ? 冗談じゃねぇ! 俺も仕事だ」
「俺の仕事だって大事だもん。この世界信用が大事だから」
「俺のトムさんからの信用はどうなる!?」
「あの人、シズちゃんに甘いから大丈夫じゃないかな?
 俺の仕事相手は言い訳しても、コンクリートの靴を履かせて海水浴に連れてく人ばっかなんだよ。
 俺をかわいそうだと思わないの?」
「トムさんの事を勝手に決めるな。大体、お前がそういう海の家を好きなだけだろう」

「別にこの仕事は好きじゃないさ。向いてるだけ。
 じゃ、シズちゃんはいたいけな俺に一人で電車に乗れって?
 ちっちゃな俺に一人でパソコン運べって?
 人でなし。悪魔」

 静雄が手を上げると、臨也はサッと両手で頭をかばった。その仕草がかわいい。
 静雄は渋々手を下ろす。
 子供相手だと忍耐力が養われるというのは本当らしい。

「まぁ、電車はともかく、俺んちにPC運び込むつもりか?置くとこねぇぞ」
「そうだねぇ。
 配線工事やってる暇ないし、PC三台だとこんなボロアパートで電圧足りるかな?」
「いい加減にしろ。そんなナリなんだから、子供らしく留守番してろ。
 メシはカップラーメンとクッキーがあったから、今夜はそれで済ませとけ。
 あ、俺のプリン食うなよ」

 身支度を整える静雄に臨也は抗議する。

「何その献立。カップ麺も冷凍食品も人間の食べるもんじゃないよ! 
 何か自分で作るから食材ないの?」
「帰って寝るだけだから、飯は殆ど外で済ますんだよ」
「もう一人暮らしの貧乏人の借金持ちのクセに、よくもそんな不経済な事してるよね。

 …うわ、ホントにからっぽ。
 プリンと牛乳と梅酒とつまみしか入ってない! やだもう、この家」

 冷蔵庫の貧弱な中身に臨也は絶句する。

「とにかく、うるせー。ウゼェ。いろったらいろ!」
「行くったら行く!」

 臨也は静雄の腰にギュッとしがみついた。

「もし、連れて行かなかったら、俺、泣くからね。喚くからね!
 窓全開にして、アパートや近所中に響き渡る程、叫び続けるからね」

 臨也はフゥッと深呼吸した。絶叫する。

「ギャーッ? 痛いよぉ! お父さ〜ん、やめてぇぇえええ! 
 ごめんなさい! 痛いよ! 謝るから! 
 もうしません! だから、ぶたないで! 
 蹴らないで! ごめんなさい! 
 痛いっ!痛いっよぉぉ! 
 やだぁぁああ、お父さーんっ?」

「やめろぉぉおお! 体裁の悪いっ!」

 静雄は慌てて臨也の口を塞いだ。

「もがが…」
「大体、誰がお父さんだっ!?」
「俺がここに住むようになって、ベランダに子供服干したら、近所の人はそう考えると思うけど」
「この野郎〜〜〜っ」

 静雄はギリギリと歯軋りした。

「解った。ただし、俺の仕事が終わってからだ。
 それまでは携帯とかネットカフェとか、そういうので何とかしてろ!」

 臨也はニコッと笑った。

「いいよ。俺も仕事をシズちゃんに見られたくないしね。
 でさ、シズちゃん?」
「何だ」

 アパートの鍵を締めながら、静雄は臨也を見下ろした。

「これを機会に一緒に住まない?」

 

「え?」
「新宿に来ないかって言ってるんだ」

 トントンと音を立てて、臨也は階段を下りていく。

「でも、お前…」
「うん、俺はずっとシズちゃんと距離を置こうとしてた。
 今だってやっぱりそうしたい。
 けど、こんな体になっちゃって、シズちゃんに頼るしかないからさ。
 一緒に暮らした方がいいと思うんだ。

 だけど、俺の仕事はここじゃ無理だ。
 俺は仕事を辞めたくないし、シズちゃんの知ってる事務所は色々ヤバイんでね。
 セーフティハウスのどれかを考えてるんだけど」

 静雄は髪の毛を軽く掻き回した。

「…ったく、もっとロマンティックな誘い方をしろよ。
 お前の都合ばっかじゃねぇか。
 俺は池袋を気に入ってる。俺の都合はどうなんだよ」

「俺は夢を見ないんだよ、シズちゃん。至って現実的さ。
 けど、シズちゃんは新宿からでも通えるでしょ? 
 俺も仕事をセーブしなきゃいけないし。
 これでもさ、譲歩してるんだ、随分。
 かわいく子供子供してあげたいんだけどさ」

(俺は自分の心に誰かを踏み込ませるのが苦手だ。
 誰かと住むのが、リズムを狂わされるのが嫌いだ。
 俺がシズちゃんを嫌いなのは、そういう人間の筆頭だからだけど。
 でも、好きになっちゃったから、俺も何処かで折れないとね)

 こんな体にならなかったら、絶対言わなかった。
 そう思うとイザヤが憎らしくて、でも一歩踏み出した事に感謝すべきなのだろうか。

 
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